Plusieurs villages situés le long du Nil, en Égypte, ont été récemment gagnés par la peur après la découverte de crocodiles dans des canaux d’irrigation. Les vidéos largement relayées sur les réseaux sociaux ont amplifié les inquiétudes des habitants, alimentant la rumeur d’une présence inhabituelle de ces reptiles.
Le premier spécimen a été repéré dans un canal de drainage d’un village situé au nord du Caire. Bien qu’il ne mesurât qu’une soixantaine de centimètres, sa présence a suscité une vive émotion au sein de la population. Quelques jours plus tard, un autre crocodile, de moins d’un mètre de long, a été capturé dans un canal d’un village au sud-est de la capitale. Comme pour les précédentes découvertes, l’animal a été pris en charge par des spécialistes du ministère égyptien de l’Environnement. Selon les autorités, ces reptiles proviendraient du commerce illégal d’animaux exotiques. Vendus dans certains marchés du Caire, ils sont souvent achetés alors qu’ils sont encore très jeunes. Leur croissance rapide les rend toutefois difficiles à garder en captivité, poussant certains propriétaires à les abandonner en les relâchant dans les canaux d’irrigation.
Les experts tiennent néanmoins à rassurer la population. Les crocodiles vivant à l’état sauvage en Égypte sont concentrés dans la région de la frontière avec le Soudan. Leur remontée vers le nord du pays est empêchée par le Haut Barrage d’Assouan, dont les installations constituent un obstacle infranchissable pour ces animaux. Les autorités appellent enfin les citoyens à ne pas acquérir d’animaux sauvages de manière illégale et à signaler immédiatement toute présence suspecte de reptiles dans les canaux afin de garantir la sécurité des populations, rapporte Rfi.
Norbert MEGAN YAOVI
