Malgré une décision de la Cour suprême du Sénégal annulant son permis d’exploitation, la société G-SAND, entreprise gambienne à capitaux chinois, poursuit l’extraction de zircon à Niafrang, dans le sud du pays. Une situation qui ravive les tensions entre les communautés locales, les autorités et l’opérateur minier.
En décembre dernier, la Cour suprême avait invalidé le permis d’exploitation accordé à G-SAND, estimant que le projet ne respectait pas les exigences en matière de protection de l’environnement. La juridiction reprochait notamment l’absence d’une étude d’impact environnemental sur une dune de sable de six kilomètres, située à proximité d’un cours d’eau et au sein d’un écosystème marin protégé. Malgré cette décision de justice, les activités minières se poursuivent sur le site. Une situation dénoncée par les populations locales, qui s’opposent depuis plus de quinze ans à l’exploitation du gisement. Avocat des communautés de Niafrang, Bora Kanté appelle les autorités à mettre un terme définitif au projet. Il demande au président de la République de classer la zone en territoire interdit à toute exploitation minière. Selon lui, la poursuite des activités est non seulement contraire à la décision de la Cour suprême, mais également incompatible avec les engagements du Sénégal en matière de lutte contre le changement climatique, notamment ceux découlant de l’Accord de Paris.
De son côté, le président de la Chambre des mines du Sénégal, Ousmane M’baye, plaide pour une solution concertée. Il estime que l’État, l’entreprise et les communautés doivent respecter leurs engagements respectifs et engager un dialogue afin de parvenir à un règlement durable du conflit. Selon lui, la décision judiciaire, à elle seule, ne suffit pas à résoudre un différend qui oppose les différentes parties depuis plusieurs années. Le zircon, un sable minéralisé utilisé dans la fabrication de matériaux de construction, la joaillerie et certaines applications de l’industrie nucléaire, représente une ressource stratégique pour le Sénégal. Le pays figure aujourd’hui parmi les principaux producteurs mondiaux de ce minerai, occupant la cinquième place au niveau international, rapporte Rfi.
Norbert MEGAN YAOVI
