Le Zimbabwe franchit une nouvelle étape dans sa volonté de mettre fin à l’exportation de ses minerais à l’état brut. La première usine du pays dédiée à la transformation du lithium est désormais opérationnelle, une avancée majeure pour le premier producteur africain de ce métal stratégique, indispensable à la fabrication des batteries électriques.
Harare a suspendu, en février dernier, les exportations de lithium brut afin de favoriser sa transformation sur le territoire national. Une stratégie qui commence déjà à porter ses fruits. Les compagnies minières accélèrent désormais la construction de leurs propres unités de traitement, avant l’entrée en vigueur, en janvier 2027, de l’interdiction effective des exportations de sulfate de lithium brut.
Une usine chinoise de 400 millions de dollars
La première usine opérationnelle est l’œuvre de Prospect Lithium Zimbabwe (PLZ), une entreprise chinoise. Construite à Goromonzi, à une trentaine de kilomètres de la capitale Harare, l’installation a nécessité un investissement de 400 millions de dollars. Elle est également présentée comme la première usine de traitement du sulfate de lithium sur le continent africain. PLZ a par ailleurs presque achevé la construction d’une seconde unité destinée à raffiner le carbonate de lithium, une étape supplémentaire dans la chaîne de transformation de ce minerai avant la fabrication des batteries.
À terme, le gouvernement zimbabwéen ambitionne de produire directement les batteries au lithium sur son territoire. L’objectif est de capter davantage de valeur ajoutée, de créer des emplois et de stimuler l’économie nationale. La stratégie ne concerne pas uniquement le lithium. Dès le début de l’année prochaine, treize autres minerais stratégiques, dont le cobalt et certaines terres rares, devraient également être concernés par les restrictions à l’exportation à l’état brut. À travers cette politique, Harare entend mieux valoriser ses ressources naturelles et renforcer sa position dans la chaîne mondiale des minerais critiques, parmi lesquels figurent notamment le lithium, le cobalt, le nickel, le manganèse, le graphite et les terres rares, rapporte Rfi.
