Un bateau transportant des passagers a chaviré mardi sur le lac Kariba, au Zimbabwe, après avoir été frappé par de fortes vagues. Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent dans des conditions météorologiques difficiles.
Au moins 15 personnes ont perdu la vie et 27 autres sont portées disparues après le chavirage d’un bateau de transport sur le lac Kariba, au Zimbabwe. L’accident s’est produit mardi alors que l’embarcation transportait environ 95 passagers, selon les autorités locales. Le bateau assurait la liaison entre la ville de Kariba et plusieurs îles ainsi que des villages de pêcheurs situés sur ce vaste lac artificiel, à la frontière avec la Zambie. Selon les premiers éléments rapportés par les médias locaux, l’embarcation a été prise dans de fortes vagues avant de se renverser.
Un témoin a expliqué qu’une vague avait frappé le bateau, endommageant son moteur et provoquant son arrêt. Un signal de détresse a ensuite été aperçu par des embarcations se trouvant à proximité, qui se sont immédiatement dirigées vers les lieux. Les secours ont rapidement été mobilisés. Le parc national de Matusadona, situé à proximité, a notamment dépêché un hélicoptère. Des bateaux et des plongeurs ont également participé aux recherches. Toutefois, les mauvaises conditions météorologiques ont compliqué l’intervention, empêchant notamment certaines petites embarcations d’atteindre rapidement la zone du naufrage.
Selon l’unité de protection civile du Zimbabwe, 77 passagers ont été secourus et transférés sur Long Island, située au milieu du lac. Une unité spécialisée dans la plongée a également été acheminée par hélicoptère afin de poursuivre les recherches des personnes encore portées disparues. Les autorités indiquent que les opérations de secours restent en cours et que de nouvelles informations seront communiquées au fur et à mesure de l’évolution de la situation. Situé à plus de 300 kilomètres au nord-ouest de Harare, le lac Kariba est l’un des plus grands lacs artificiels au monde en termes de volume. Il constitue une importante voie de transport pour les populations vivant sur ses rives et ses nombreuses îles, rapporte Trt Afrique.
Norbert MEGAN YAOVI
