Quatorze mineurs clandestins ont été tués et huit autres grièvement blessés après l’effondrement d’une partie d’une mine désaffectée près de Rustenburg, dans le nord-ouest de l’Afrique du Sud.
Un éboulement dans une mine désaffectée a fait 14 morts parmi des mineurs clandestins en Afrique du Sud, a annoncé mardi la police. Huit autres personnes ont été grièvement blessées dans l’accident survenu près de Rustenburg, à environ 100 kilomètres au nord-ouest de Johannesburg. Selon une porte-parole de la police citée par l’AFP, les victimes travaillaient dans une zone particulièrement dangereuse. « L’endroit où ils travaillaient n’est vraiment pas sûr », a-t-elle expliqué, précisant que les mineurs avaient été victimes d’un éboulement. Les victimes étaient engagées dans l’exploitation illégale de cette mine abandonnée. « Ils entrent dans des puits de mine désaffectés », a indiqué la porte-parole, soulignant l’absence d’infrastructures et de dispositifs de sécurité dans ces galeries laissées à l’abandon.
Un phénomène répandu
L’exploitation minière clandestine est largement répandue en Afrique du Sud. Des milliers de personnes, souvent originaires de différents pays de la région, s’introduisent dans d’anciens puits miniers à la recherche de minerais, notamment de l’or. Ces mineurs clandestins, communément appelés « zama zamas », terme zoulou signifiant « ceux qui essaient », travaillent dans des conditions extrêmement dangereuses. Certains descendent dans des galeries abandonnées par les compagnies minières, tandis que d’autres creusent de nouveaux passages sans aucune garantie de sécurité. Le phénomène est également associé à la criminalité organisée, avec des cas d’assassinats, d’extorsions et d’autres activités illégales autour des sites miniers clandestins.
Une région régulièrement confrontée au phénomène
Le drame intervient quelques jours après une opération policière menée dans la même province du Nord-Ouest. Le 31 juillet, les forces de l’ordre avaient arrêté 24 ressortissants étrangers en situation irrégulière à Stilfontein et découvert un camion transportant une pelleteuse. Stilfontein reste par ailleurs marqué par un précédent drame. Au moins 90 mineurs artisanaux y avaient trouvé la mort après avoir été pris au piège dans un puits et encerclés par la police entre la fin de 2024 et le début de 2025, rapporte Trt Afrique.
Norbert MEGAN YAOVI
