OpenAI, la société à l’origine de ChatGPT, s’apprête à franchir un nouveau cap dans la course aux infrastructures dédiées à l’intelligence artificielle. L’entreprise prévoit de louer pendant vingt ans un immense centre de données aux États-Unis, présenté comme l’un des plus importants jamais construits pour l’IA.
Implanté dans l’Ohio, le site devrait offrir à OpenAI une capacité de calcul de 8 gigawatts à partir de 2028. D’ici 2032, il doit accueillir plus de 1,5 million de puces Nvidia, destinées à soutenir les besoins croissants en puissance de calcul des modèles d’intelligence artificielle. L’ampleur du projet se mesure également à sa consommation énergétique. Le futur centre devrait utiliser une quantité d’électricité comparable à celle consommée par environ 7 millions de foyers américains, illustrant les besoins considérables des infrastructures nécessaires au développement de l’IA.
Le financement du projet atteint lui aussi des proportions inédites. Nvidia prévoit de garantir jusqu’à 105 milliards de dollars de financement, un engagement sans précédent pour le fabricant de puces. Cette opération souligne la dépendance croissante des entreprises spécialisées dans l’IA vis-à-vis de leurs fournisseurs de technologies pour financer leurs infrastructures. Cette proximité entre Nvidia, premier fabricant mondial de puces dédiées à l’IA, et OpenAI, l’un de ses principaux clients, alimente toutefois les interrogations sur les risques de surchauffe du secteur et la possibilité d’une bulle de l’intelligence artificielle.
Sur le plan de l’emploi, OpenAI annonce également d’importantes retombées économiques. La construction du site devrait mobiliser environ 35 000 emplois, tandis que quelque 2 500 postes permanents seraient créés une fois le centre opérationnel. Mais le projet suscite déjà des réserves aux États-Unis. La consommation massive d’eau et d’électricité des data centers nourrit une opposition croissante parmi les populations locales. Selon Gallup, environ deux Américains sur trois se disent opposés à l’implantation de centres de données à proximité de leur lieu de résidence. Entre puissance technologique, investissements records et préoccupations environnementales, le projet de l’Ohio illustre ainsi les ambitions démesurées de l’industrie de l’IA, mais aussi les défis énergétiques et financiers qui accompagnent son expansion, rapporte Rfi.
Norbert MEGAN YAOVI
