L’Espagne s’est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026 en s’imposant 1-0 face au Portugal, lundi, au terme d’un derby ibérique longtemps verrouillé. Le héros de la soirée se nomme Mikel Merino, entré en jeu avant d’inscrire le but de la victoire dans le temps additionnel (91e), offrant à la Roja une qualification arrachée dans les derniers instants.
Pendant près de 90 minutes, les deux sélections se sont neutralisées dans une rencontre tactique, marquée par une forte intensité défensive et peu d’occasions franches. L’Espagne a davantage maîtrisé le ballon, mais s’est heurtée à un bloc portugais discipliné, tandis que les hommes de Roberto Martínez ont attendu les dernières minutes pour se montrer réellement menaçants. La délivrance est finalement venue d’une action initiée par Ferran Torres. Son ouverture précise a trouvé Mikel Merino, qui a conclu avec sang-froid pour tromper Diogo Costa et faire basculer la rencontre. Ce but récompense une sélection espagnole restée patiente jusqu’au bout et toujours aussi solide défensivement, n’ayant une nouvelle fois concédé aucun but dans le tournoi.
En fin de match, le Portugal a tenté une réaction désespérée. Bernardo Silva s’est procuré une ultime occasion d’égaliser, sans parvenir à trouver le cadre. À 41 ans, Cristiano Ronaldo, probablement pour son dernier Mondial, a quitté la compétition avec émotion après une prestation discrète. Grâce à ce succès, l’Espagne rejoint les quarts de finale où elle affrontera le vainqueur du duel entre les États-Unis et la Belgique. La Roja confirme ainsi son statut de prétendante au titre, tandis que le Portugal voit son aventure mondiale s’arrêter au stade des huitièmes de finale.
Norbert MEGAN YAOVI
