La République démocratique du Congo a signé une performance mémorable en tenant en échec le Portugal (1-1), mercredi 17 juin, lors de la première journée du groupe K de la Coupe du monde 2026. Pour leur retour dans la compétition mondiale après 52 ans d’absence, les Léopards ont fait preuve d’une remarquable solidité pour décrocher leur tout premier point dans un Mondial.
Les Portugais ont pourtant idéalement lancé la rencontre. Dès la 6e minute, João Neves a ouvert le score de la tête sur un centre précis de Pedro Neto, donnant l’impression que les hommes de Roberto Martínez allaient maîtriser leur sujet. Dominateurs dans la possession, les Lusitaniens ont cependant manqué de tranchant offensif et n’ont jamais réussi à faire le break. Progressivement plus entreprenants, les Congolais ont gagné en confiance. Juste avant la pause, Yoane Wissa a inscrit le but de l’égalisation d’une tête bien ajustée sur un centre d’Arthur Masuaku. Cette réalisation restera dans l’histoire comme le premier but marqué par la RD Congo en phase finale de Coupe du monde.
Au retour des vestiaires, le Portugal a tenté de reprendre l’avantage, mais s’est heurté à une défense congolaise disciplinée. Cristiano Ronaldo, devenu à 41 ans le plus vieux joueur à débuter un match de Coupe du monde et présent pour une sixième participation record, est resté discret malgré plusieurs tentatives. Les Léopards, bien organisés et dangereux en contre-attaque, ont même laissé entrevoir la possibilité d’un exploit plus retentissant. À l’issue de la rencontre, le sélectionneur congolais Sébastien Desabre a salué « la force mentale et la discipline tactique » de ses joueurs, tandis que Roberto Martínez a regretté le manque d’ambition offensive de son équipe après l’ouverture du score. Ce partage des points relance totalement les débats dans le groupe K, où le Portugal devra rapidement réagir lors de sa prochaine sortie, alors que la RD Congo peut nourrir de légitimes ambitions pour la suite du tournoi.
Norbert MEGAN YAOVI
