Une catastrophe majeure frappe le nord du Népal. Au moins 95 personnes ont péri mercredi 26 août dans des inondations provoquées par une crue soudaine, consécutive à une avalanche de glace. Près de 400 touristes sont également portés disparus dans les zones touchées, selon les autorités.
Le drame s’est produit dans le district de Rasuwa, près de la frontière avec la Chine. Une importante vague d’eau et de boue a déferlé dans une vallée encaissée, emportant plusieurs bâtiments et causant d’importants dégâts. Selon l’Office national du tourisme népalais, 384 touristes sont toujours recherchés, dont 291 étrangers et 93 Népalais. Vingt-huit policiers sont également portés disparus. Face à l’ampleur de la catastrophe, l’armée népalaise a mobilisé plusieurs hélicoptères et a déjà secouru au moins 21 personnes.
Le Premier ministre Balendra Shah a convoqué une réunion d’urgence et annoncé la mobilisation des équipes médicales, de recherche et de la Croix-Rouge. La Chine a également apporté son soutien aux opérations de secours, notamment au point de passage de Gyirong. Les infrastructures électriques ont par ailleurs subi de lourds dégâts, provoquant des coupures dans plusieurs zones. Les communications restent difficiles, compliquant l’évaluation du bilan.
Selon des scientifiques, l’inondation aurait été déclenchée par une avalanche de glace tombée dans la rivière Lhende. Une seconde crue n’est pas exclue, l’obstruction provoquée par l’avalanche étant toujours présente. Ces inondations surviennent en pleine saison de mousson, période durant laquelle le Népal est régulièrement frappé par des crues et des glissements de terrain. Les experts estiment que le changement climatique contribue à l’intensification de ces phénomènes, rapporte Rfi.
Norbert MEGAN YAOVI
