À partir du 15 juillet, un accord de libre circulation entre Gibraltar et l’Espagne met fin aux contrôles à la frontière entre l’enclave britannique et le territoire espagnol. Conclu entre le Royaume-Uni et l’Union européenne, ce traité marque une étape historique et devrait transformer le quotidien de milliers de travailleurs et de voyageurs habitués aux longues attentes aux postes-frontières.
Sur le terrain, le changement est déjà visible. Depuis plusieurs semaines, les équipes s’activent pour démanteler l’ancienne clôture métallique et les infrastructures qui symbolisaient la séparation entre Gibraltar, sous souveraineté britannique depuis 1713, et l’Espagne. Le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, a salué un moment historique, estimant qu’il permettra de faire tomber « le dernier mur subsistant au sein de l’Union européenne ». De son côté, le chef du gouvernement de Gibraltar, Fabian Picardo, voit dans cet accord la fin d’une époque marquée par les tensions, tout en garantissant l’autonomie du territoire britannique.
Un soulagement pour les travailleurs frontaliers
Cet accord trouve son origine dans les négociations engagées après le Brexit. Un premier compromis avait été trouvé fin 2020, mais il a fallu plusieurs années de discussions supplémentaires pour parvenir à un traité définitif entre Londres et Bruxelles. Sa signature officielle intervient ce 14 juillet 2026 à Bruxelles. L’enjeu est considérable pour Gibraltar. Ce territoire de près de 40 000 habitants, situé à l’extrême sud de la péninsule Ibérique, accueille chaque jour environ 15 000 travailleurs venant d’Espagne, soit près de la moitié de sa main-d’œuvre. La suppression des contrôles frontaliers devrait fluidifier les déplacements, faciliter les recrutements et renforcer l’attractivité des entreprises locales. Les résidents britanniques devraient également bénéficier de cette nouvelle situation. Beaucoup possèdent des résidences secondaires en Espagne et pourront désormais traverser la frontière plus facilement. Portée par les services financiers, le commerce international et les jeux en ligne, l’économie de Gibraltar figure parmi les plus prospères d’Europe, avec un revenu par habitant parmi les plus élevés au monde. Cette ouverture frontalière pourrait encore renforcer les échanges économiques entre l’enclave britannique et son voisin espagnol, rapporte Rfi.
Norbert MEGAN YAOVI
