La République démocratique du Congo poursuit sa lutte contre une épidémie d’Ebola provoquée par la souche Bundibugyo, pour laquelle aucun vaccin ni traitement homologué n’existe à ce jour. Selon le dernier bilan des autorités sanitaires, cinq provinces de l’est du pays sont touchées, avec 3 262 cas recensés et 1 437 décès. Les spécialistes estiment que le pic de l’épidémie n’a pas encore été atteint.
Face à cette situation, un premier candidat vaccin est désormais testé. Le directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a salué mardi 28 juillet le lancement de cet essai clinique, le qualifiant d’étape majeure dans la lutte contre la maladie. L’objectif est d’évaluer la sécurité du vaccin ainsi que la réponse immunitaire qu’il induit.
Baptisé ChAdOx1 BDBV, ce vaccin expérimental a été développé par des chercheurs de l’Université d’Oxford, au Royaume-Uni. Il repose sur la même technologie que le vaccin Oxford/AstraZeneca contre la Covid-19. Plus de 600 000 doses sont déjà disponibles, dont 4 000 seront utilisées dans le cadre de cette phase d’essai.
Le premier volontaire a reçu une dose le 24 juillet, moins de trois mois après la déclaration officielle de l’épidémie. Les autorités sanitaires devront toutefois attendre les résultats des essais et les autorisations réglementaires avant d’envisager une utilisation à grande échelle. Parallèlement, des chercheurs de l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) et de l’Université de Bordeaux ont publié les premiers résultats d’une étude portant sur des personnes vaccinées contre la souche Ebola Zaïre. Les analyses montrent que ces dernières ont développé des anticorps capables de réagir contre la souche Bundibugyo, suggérant l’existence d’une immunité partielle qui pourrait contribuer à renforcer les stratégies de prévention contre cette épidémie, rapporte Rfi.
Norbert MEGAN YAOVI
