Le Brésil s’est qualifié pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en s’imposant difficilement face au Japon (2-1), lundi à Houston. Longtemps bousculée par une sélection japonaise disciplinée et ambitieuse, la Seleção a dû attendre le temps additionnel pour arracher la victoire grâce à un but décisif de Gabriel Martinelli.
Le Japon a surpris son adversaire en ouvrant le score à la 29ᵉ minute par Kaishu Sano, profitant d’une erreur défensive brésilienne. Solides dans l’organisation et efficaces en contre-attaque, les Japonais ont conservé leur avantage jusqu’à la pause, mettant en difficulté les hommes de Carlo Ancelotti. Au retour des vestiaires, le Brésil a haussé le rythme. Casemiro a remis les deux équipes à égalité d’une puissante tête à la 56ᵉ minute, relançant totalement la rencontre. Malgré plusieurs occasions franches, la Seleção s’est longtemps heurtée à une défense japonaise courageuse et au gardien Zion Suzuki. Alors que le match semblait se diriger vers une prolongation, Gabriel Martinelli, entré en cours de jeu, a inscrit le but de la victoire dans les arrêts de jeu (90ᵉ+5/6). Ce succès permet au quintuple champion du monde de poursuivre son parcours dans le tournoi, où il affrontera le vainqueur du duel entre la Côte d’Ivoire et la Norvège. Malgré l’élimination, le Japon quitte la compétition avec les honneurs. Les joueurs de Hajime Moriyasu ont livré une prestation convaincante, confirmant les progrès du football japonais face à l’une des grandes nations de la discipline.
Norbert MEGAN YAOVI
