Le verdict est tombé dans le groupe B de la Coupe du monde 2026. Au terme de la troisième journée, le Mexique a confirmé son statut de favori en réalisant un parcours parfait, tandis que l’Afrique du Sud a écrit une page d’histoire en décrochant sa qualification pour les seizièmes de finale.
Pays hôte de la compétition, le Mexique a terminé en tête avec neuf points sur neuf. Après des succès contre l’Afrique du Sud (2-0) et la Corée du Sud (1-0), les hommes de Javier Aguirre ont conclu leur phase de groupes par une nette victoire 3-0 face à la Tchéquie. Longtemps accrochés, les Mexicains ont fait la différence après la pause grâce à une seconde période particulièrement maîtrisée. Derrière le leader, la bataille pour la deuxième place a tenu toutes ses promesses. L’Afrique du Sud, qui n’avait récolté qu’un point lors des deux premières journées, a surpris la Corée du Sud en s’imposant 1-0 lors d’un match décisif. Ce succès permet aux Bafana Bafana de terminer deuxièmes du groupe avec quatre points et d’accéder pour la première fois de leur histoire à la phase à élimination directe d’une Coupe du monde.
La Corée du Sud, victorieuse de la Tchéquie lors de son entrée en lice, paie finalement ses revers face au Mexique et à l’Afrique du Sud. Avec trois points, les Sud-Coréens doivent désormais attendre les résultats des autres groupes pour espérer figurer parmi les meilleurs troisièmes. Quant à la Tchéquie, elle quitte la compétition sans avoir remporté le moindre match. Malgré un nul contre l’Afrique du Sud lors de la deuxième journée, la lourde défaite face au Mexique lors de son ultime sortie a définitivement scellé son élimination.
Classement final du groupe A :
Mexique – 9 points
Afrique du Sud – 4 points
Corée du Sud – 3 points
Tchéquie – 1 point
Le Mexique abordera désormais les seizièmes de finale avec l’ambition de poursuivre son parcours devant son public, tandis que l’Afrique du Sud tentera de prolonger son aventure dans un tournoi où elle a déjà créé l’une des belles surprises de la phase de groupes.
Norbert MEGAN YAOVI
