Le groupe F a livré son verdict au terme d’une dernière journée décisive. Les Pays-Bas ont confirmé leur statut de favoris en dominant la Tunisie, validant ainsi la première place du groupe. Après un match nul spectaculaire contre le Japon (2-2) lors de leur entrée en lice puis un large succès face à la Suède (5-1), les Néerlandais ont bouclé la phase de groupes avec autorité pour accéder aux seizièmes de finale.
Le Japon accompagnera les Oranje au tour suivant. Les Samouraïs Bleus, auteurs d’un nul prometteur face aux Pays-Bas (2-2) puis d’une démonstration contre la Tunisie (4-0), ont assuré leur qualification grâce à leur régularité. Lors de la dernière journée, ils ont obtenu le résultat nécessaire face à la Suède pour conserver l’une des deux premières places du groupe. La Suède, impressionnante lors de son entrée en compétition avec un large succès contre la Tunisie (5-1), n’a pas réussi à confirmer contre les Pays-Bas. Les Scandinaves ont toutefois entretenu l’espoir de qualification jusqu’au dernier match grâce à leur différence de buts et à leur solidité offensive, terminant parmi les équipes encore en course jusqu’au dénouement du groupe.
En revanche, la Tunisie quitte le tournoi sans avoir trouvé la bonne formule. Battus lourdement par la Suède puis par le Japon, les Aigles de Carthage n’ont pas réussi à inverser la tendance lors de leur ultime rencontre face aux Pays-Bas. Avec trois défaites en autant de matches, ils terminent à la dernière place du groupe et sont éliminés dès le premier tour. Au classement final, les Pays-Bas terminent premiers devant le Japon, tous deux qualifiés pour les seizièmes de finale. La Suède échoue aux portes de la qualification, tandis que la Tunisie quitte prématurément la compétition après un parcours difficile. Le groupe F a confirmé la puissance offensive des Néerlandais et la montée en puissance du Japon, deux sélections qui abordent désormais la phase à élimination directe avec de solides ambitions.
Norbert MEGAN YAOVI
