Coup dur pour le handball béninois. Championnes d’Afrique en titre et seule représentante féminine du continent qualifiée pour la Coupe du monde de beach handball, les Amazones du Bénin ne disputeront finalement pas la compétition prévue du 23 au 27 juin à Zagreb, en Croatie. En cause : un avis défavorable des autorités croates sur les demandes de visa, qui prive l’équipe nationale de son premier Mondial.
Des démarches menées jusqu’au bout
Dans un communiqué, la Fédération béninoise de handball (FBHB) tient à dissiper tout malentendu : ce forfait ne découle ni d’un retard ni d’une négligence de sa part. Dès la qualification historique obtenue, le gouvernement béninois avait mis en place un accompagnement renforcé, permettant aux joueuses de mener une préparation intensive dans des conditions optimales. Sur le plan administratif, tous les dossiers, passeports, formulaires, garanties financières et pièces justificatives, avaient été déposés dans les délais, en coordination avec les services compétents au Maroc, seul pays habilité à traiter les demandes de visa croate dans la région. La FBHB précise avoir agi en lien permanent avec le ministère des Sports et de l’Engagement civique, le ministère des Affaires étrangères et l’ambassade du Bénin au Maroc. Malgré ces efforts conjugués, les autorités croates ont rendu une décision souveraine, sans possibilité de recours.
Une déception, pas un échec
La Fédération dit mesurer toute l’ampleur de la déception, pour les joueuses comme pour le public béninois et africain qui espérait voir le pays défendre ses couleurs au plus haut niveau mondial. Elle adresse son soutien et sa solidarité aux Amazones et à leur encadrement technique, rappelant que leur mérite sportif reste intact : la qualification pour ce Mondial demeure une première historique pour le Bénin et pour le continent dans cette discipline. La FBHB a également tenu à remercier le gouvernement béninois, les ministères impliqués et l’ambassade du Bénin au Maroc pour leur accompagnement tout au long du processus. Elle affirme sa détermination à poursuivre le développement du beach handball national, assurant que cet épisode ne remet nullement en cause les progrès accomplis ces dernières années ni l’ambition des Amazones de continuer leur progression sur la scène internationale, rapporte Fraternité.
Norbert MEGAN YAOVI
