Longtemps en retrait face aux avancées réalisées en Chine et aux États-Unis, l’Europe entend désormais accélérer le développement des véhicules autonomes. Dix-sept États membres de l’Union européenne ont signé, le 8 juin, une déclaration commune visant à harmoniser les réglementations et à multiplier les expérimentations de robotaxis sur le continent.
Cette initiative marque une étape importante dans la stratégie européenne en matière de mobilité autonome. Jusqu’à présent, le développement de ces véhicules était freiné par la coexistence de réglementations nationales souvent différentes. Les pays signataires souhaitent désormais établir des principes communs d’homologation et des procédures d’autorisation harmonisées afin de préparer un futur déploiement à grande échelle. Cette volonté de coordination intervient alors que plusieurs responsables européens alertent sur le retard accumulé par l’Europe. Récemment, le Haut-Commissaire français au Plan, Clément Beaune, évoquait un risque de « décrochage » face aux grandes puissances technologiques.
Le Luxembourg ouvre la voie
L’annonce coïncide avec le lancement d’un programme pilote au Luxembourg. La plateforme de transport Bolt s’est associée à l’entreprise chinoise Pony.ai, spécialisée dans la conduite autonome, ainsi qu’au constructeur automobile Stellantis pour tester des robotaxis dans le pays. L’expérimentation débutera dans la commune de Bissen avec une flotte de cinq véhicules autonomes. Au cours de l’année, le projet devrait s’étendre progressivement vers des zones urbaines plus denses, notamment dans la capitale luxembourgeoise, où une trentaine de véhicules pourraient être déployés. L’objectif est de tester ces technologies dans des conditions réelles de circulation afin d’évaluer leur adaptation aux infrastructures et aux règles européennes. Conformément à la réglementation en vigueur, chaque véhicule sera néanmoins accompagné d’un conducteur de sécurité capable d’intervenir en cas d’incident.
Une dynamique qui gagne plusieurs pays
Le Luxembourg n’est pas le premier pays européen à se lancer dans cette aventure. Dès le mois d’avril, la Croatie a inauguré un service pilote à Zagreb grâce à un partenariat entre Pony.ai, Uber, la start-up croate Verne et le constructeur automobile Rimac. Une dizaine de robotaxis circulent déjà dans la capitale croate. Le Royaume-Uni s’apprête également à intensifier ses essais. Plusieurs acteurs majeurs du secteur prévoient de lancer des tests à Londres dans les prochains mois. Parmi eux figurent Waymo, filiale d’Alphabet, maison mère de Google, Apollo Go, branche spécialisée de Baidu, ainsi qu’Uber associé à la société britannique Wayve. À Madrid, l’entreprise chinoise WeRide a également annoncé une expérimentation avec Uber. En Allemagne, des essais similaires sont prévus à Munich grâce à un partenariat entre Uber et la société technologique Momenta. En Suisse, Apollo Go collabore avec la Poste suisse pour mener des tests dans l’est du pays.
Un retard face aux États-Unis et à la Chine
Malgré cette accélération, l’Europe demeure loin derrière les leaders mondiaux du secteur. Selon les estimations de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), les flottes privées de robotaxis ont plus que doublé en 2025 aux États-Unis et en Chine, atteignant environ 8 000 véhicules répartis dans plus d’une vingtaine de grandes villes. Ces deux pays bénéficient d’un environnement réglementaire plus favorable et d’investissements massifs dans l’intelligence artificielle et les technologies de conduite autonome. L’initiative européenne vise ainsi à réduire cet écart et à permettre au continent de prendre part à une révolution technologique appelée à transformer durablement les secteurs du transport public, de la logistique, du fret et de la mobilité urbaine. Toutefois, certains pays, à l’image de la France, demeurent prudents et continuent d’adopter une approche plus réservée face au déploiement de ces véhicules sans conducteur, rapporte Rfi.
Norbert MEGAN YAOVI
