Jasper Philipsen a enfin retrouvé le chemin du succès sur le Tour de France. Le sprinteur belge de l’équipe Alpecin a remporté, mercredi 22 juillet, la 17ᵉ étape de la Grande Boucle, disputée jusqu’à Voiron. Il décroche ainsi sa 11ᵉ victoire d’étape sur le Tour.
Après un début de compétition marqué par plusieurs places d’honneur, mais sans succès, le coureur de 28 ans a enfin pu lever les bras au terme d’une étape éprouvante. Malgré une préparation qu’il jugeait idéale, Philipsen avait connu des débuts difficiles, accumulant les déceptions et les doutes. « Je suis arrivé sur le Tour dans la forme de ma vie, la préparation a été parfaite. Mais les premières étapes ont été horribles », a confié le sprinteur belge, reconnaissant avoir traversé une période délicate sur le plan mental.
Avec deux cinquièmes places, une quatrième place et deux troisièmes places, Philipsen, habitué à jouer les premiers rôles dans les arrivées massives, peinait à se satisfaire de ses résultats. Sa frustration s’était également fait ressentir au sein de son équipe. À Voiron, le Belge a toutefois pu compter sur le précieux soutien de son coéquipier Mathieu Van der Poel. Le Néerlandais a parfaitement rempli son rôle de lanceur dans le final, permettant à Philipsen de s’imposer au sprint devant le Suisse Mauro Schmid et le Néerlandais Olav Kooij. « Peu de gens ont la chance d’avoir un lanceur du calibre de Mathieu », a déclaré le vainqueur, soulignant l’importance du travail collectif dans ce succès.
Cette victoire permet également à Jasper Philipsen de se rapprocher du maillot vert. Le Belge ne compte désormais plus que sept points de retard sur le leader du classement par points, Mads Pedersen. Le peloton des favoris, emmené par le maillot jaune Tadej Pogačar, a franchi la ligne d’arrivée près de neuf minutes après le vainqueur. La journée a cependant été plus compliquée pour Adam Yates, coéquipier de Pogačar, confronté à des problèmes physiques et contraint de s’appuyer sur le soutien de son équipe pour terminer l’étape dans les délais. Alors que trois grandes étapes de montagne restent encore au programme, le Tour de France s’annonce toujours aussi indécis et promet de nouvelles batailles entre les prétendants à la victoire finale, rapporte Kaweru Info.
Norbert MEGAN YAOVI
