Les fortes pluies qui s’abattent sur Cotonou depuis plusieurs jours ont provoqué un spectaculaire incident dans la matinée du mardi 14 juillet au quartier Cadjèhoun. Aux environs de 4 h 30, un arbre de grande taille a été déraciné par les intempéries et s’est effondré sur deux véhicules stationnés le long du terre-plein central. Malgré l’ampleur des dégâts matériels, aucune perte en vie humaine n’a été enregistrée.
Sur les lieux, le constat est impressionnant : carrosseries déformées, pare-brise et vitres brisés, pare-chocs fortement endommagés. Sous l’effet des vents violents et des pluies persistantes ayant saturé le sol en eau, l’arbre n’a pas résisté et a chuté de tout son poids sur les deux voitures, une grise et une marron. Blaise, chauffeur des véhicules concernés, explique avoir découvert les dégâts peu après les faits. « L’arbre est tombé vers 4 heures du matin. Je suis arrivé aux environs de 5 heures et j’ai constaté ce qui s’était passé. Il était déjà trop tard », confie-t-il.
Selon lui, l’opération de dégagement s’annonce complexe. « Il faudra d’abord découper l’arbre pour pouvoir récupérer l’un des véhicules. Pour le second, il est encore difficile d’évaluer l’étendue des dommages et les possibilités de récupération », précise-t-il. Les deux véhicules appartiennent à une entreprise chinoise installée dans la zone. Alertée dès les premières heures de la matinée, la mairie de Cotonou a rapidement dépêché une équipe sur place. Sègbédji Thiburce Folly, chef du service Environnement et Gestion des risques et catastrophes, indique avoir été informé de la situation vers 7 heures par un agent forestier. « Une fois sur les lieux, nous avons constaté qu’un arbre s’était effondré sur deux véhicules. Heureusement, aucune victime n’est à déplorer, mais les dégâts matériels sont considérables. C’est regrettable, surtout au regard de la valeur de ces véhicules », a-t-il déclaré.
Profitant de l’occasion, le responsable municipal a lancé un appel à la vigilance à l’endroit des usagers de la route. Il recommande d’éviter le stationnement sous les arbres pendant les périodes de fortes pluies, en raison des risques liés à la chute des branches ou au déracinement des arbres, sans oublier les dangers de la foudre. Selon les spécialistes, les précipitations abondantes enregistrées ces derniers jours ont profondément fragilisé le sol, réduisant la stabilité des racines. « Les caractéristiques du sol varient d’une localité à une autre. Celui de Cotonou présente des spécificités qui peuvent favoriser ce type d’incident lorsque les pluies sont intenses. Nous allons renforcer les campagnes de sensibilisation afin d’encourager les populations à adopter les bons réflexes », a ajouté M. Folly. Cet événement relance le débat sur la gestion et le suivi des arbres d’alignement en milieu urbain, particulièrement face aux phénomènes météorologiques extrêmes de plus en plus fréquents. Il rappelle également l’importance pour les citoyens de respecter les consignes de sécurité en saison pluvieuse, rapporte la Nation.
Norbert MEGAN YAOVI
