Les épreuves d’aviron et de canoë-kayak des Jeux olympiques de Brisbane 2032 se dérouleront en partie sur le fleuve Fitzroy, à Rockhampton, dans le Queensland. Un choix qui attire l’attention en raison de la présence de crocodiles marins dans ce cours d’eau, où les sportifs locaux s’entraînent pourtant depuis plusieurs années.
Situé à environ 600 kilomètres au nord de Brisbane, Rockhampton accueillera ainsi une partie du programme olympique de 2032. Le choix du Fitzroy est intervenu à l’issue d’une évaluation technique indépendante portant notamment sur les conditions météorologiques, les niveaux d’eau, les risques de crue et les caractéristiques du parcours. La présence des crocodiles ne figurait toutefois pas parmi les critères examinés dans cette étude.
Le Fitzroy se situe dans une zone fréquentée par les crocodiles marins, une espèce particulièrement imposante dont certains spécimens peuvent représenter un danger pour l’être humain. Plusieurs estimations locales font état d’une population de plusieurs centaines de crocodiles dans le fleuve et ses environs. Malgré cette présence, le site accueille déjà régulièrement des entraînements et des compétitions d’aviron et de canoë.
Des mesures de sécurité à prévoir
Pour les pratiquants locaux, la présence des reptiles n’est pas une nouveauté. Des panneaux installés le long du fleuve rappellent les consignes de prudence aux usagers. Des spécialistes estiment par ailleurs que le risque peut être maîtrisé, notamment durant l’hiver australien, période correspondant à celle des Jeux olympiques de Brisbane.
Les crocodiles ne constituent cependant pas la seule source d’interrogations autour du site. Des représentants de l’aviron australien ont également soulevé des réserves concernant les caractéristiques du Fitzroy. Les crues et les courants du fleuve pourraient notamment influencer les conditions de course. Les infrastructures et les capacités d’hébergement de Rockhampton font également partie des points examinés. Les autorités olympiques défendent néanmoins ce choix, en soulignant que le Fitzroy dispose déjà d’installations utilisées pour des entraînements et des compétitions. Les instances internationales concernées ont également validé la capacité du site à accueillir les épreuves.
D’ici 2032, les organisateurs devront mettre en place des protocoles adaptés pour prévenir tout incident lié à la présence de crocodiles sur ou à proximité du parcours. La sécurité des athlètes constituera ainsi un enjeu majeur de la préparation des compétitions. À Rockhampton, le spectacle olympique pourrait donc prendre une dimension singulière : des rameurs et céistes venus du monde entier évolueront sur un fleuve où vivent également plusieurs centaines de crocodiles.
