Dans un Lincoln Financial Field acquis à la cause équatorienne, les Éléphants de Côte d’Ivoire ont arraché une victoire précieuse face à l’Équateur (1-0) grâce à un but d’Amad Diallo dans le temps additionnel (90e). Un succès au forceps qui lance idéalement les champions d’Afrique dans la course aux seizièmes de finale du Mondial 2026.
Il a fallu attendre la toute dernière seconde du temps réglementaire. Sur un débordement de Wilfrid Singo côté droit, Amad Diallo s’est présenté au bon endroit dans la surface pour reprendre le centre en retrait de son coéquipier et crucifier des Équatoriens qui croyaient tenir leur point. Dans les tribunes, la petite colonie ivoirienne a explosé de joie dans une enceinte dominée à 95 % de jaune équatorien, où les 70 000 places avaient été massivement occupées par les supporters de la Tri.
Une première période de survie
La rencontre avait pourtant mal débuté pour les hommes d’Emerse Faé. Submergés par l’enthousiasme adverse et un stade entièrement acquis à la cause équatorienne, les Ivoiriens ont longtemps couru après leur équilibre. Deux frappes de Yeboah Zamora (24e) et Alan Minda (30e) ont trouvé la barre de Yahia Fofana, sauvant les Éléphants d’une ouverture du score méritée. En défense centrale, Emmanuel Agbadou a vécu une soirée difficile. Une glissade malencontreuse a offert une immense occasion à Enner Valencia, tandis que sa mauvaise relance était à l’origine de la tentative de Zamora. Le phare ivoirien du soir s’appelait en revanche Yan Diomandé. L’attaquant du RB Leipzig a été un poison constant pour la défense équatorienne, servant Pépé sur un plateau (35e) sans que l’ailier ne concrétise.
Le tournant Amad Diallo
La seconde période a vu une Côte d’Ivoire revigorée prendre le contrôle du jeu. L’entrée d’Amad Diallo à la place d’un Bazoumana Touré peu en vue a insufflé une énergie décisive. Ely Wahi aurait pu faire basculer le match dès la 52e, trouvant lui aussi la barre transversale. De son côté, le gardien Yahia Fofana s’est montré décisif sur une frappe puissante de Gonzalo Plata (69e), maintenant les siens en vie à un moment crucial.
Un succès qui peut peser lourd
Ce résultat prend une dimension particulière au regard de l’adversaire. L’Équateur restait sur une série de 19 matchs sans défaite et avait terminé deuxième des éliminatoires sud-américains, derrière l’Argentine seulement. Les Ivoiriens, eux, avaient dominé la France en amical (2-1) une semaine avant le coup d’envoi du tournoi. Avec ces trois points engrangés face au deuxième adversaire le plus solide du Groupe E, la Côte d’Ivoire se place idéalement avant d’affronter l’Allemagne, samedi 20 juin, et Curaçao, étrillé 7-1 par la Mannschaft à l’ouverture. La qualification pour les seizièmes de finale est à portée de main, rapporte Rfi.
Norbert MEGAN YAOVI
