Le Venezuela a été secoué dans la soirée du mercredi 24 juin 2026 par deux violents séismes de magnitude 7,2 puis 7,5 sur l’échelle de Richter. Les secousses, ressenties dans une grande partie du pays et jusqu’en Colombie, ont provoqué l’effondrement de plusieurs immeubles dans la capitale, Caracas, où les opérations de secours se poursuivaient dans la nuit.
Selon le Service géologique des États-Unis (USGS), les deux tremblements de terre se sont produits à quelques secondes d’intervalle. Le premier, initialement évalué à 7,1 puis révisé à 7,2, a été enregistré à 22 h 04 (temps universel) près de la ville de Morón, à environ 200 kilomètres à l’est de Caracas. Trente-neuf secondes plus tard, une seconde secousse, plus puissante, de magnitude 7,5 a frappé la même région. L’USGS a averti que cette catastrophe pourrait avoir une ampleur considérable. L’organisme estime que les dégâts matériels pourraient être très importants et craint un lourd bilan humain, même si aucune donnée officielle n’avait encore été communiquée dans les heures suivant le drame.
À Caracas, plusieurs bâtiments se sont effondrés sous la violence des secousses. Des équipes de secours ont été déployées autour des immeubles sinistrés afin de rechercher d’éventuels survivants. Des victimes ont été extraites des décombres sur des brancards avant d’être évacuées vers des structures médicales. Le ministre de l’Intérieur, Diosdado Cabello, a confirmé l’effondrement de plusieurs immeubles dans la capitale. Par mesure de précaution, les autorités ont ordonné la coupure de l’alimentation en gaz afin de prévenir tout risque d’explosion ou d’incendie lié aux dommages subis par les infrastructures.
Par ailleurs, des dégâts auraient également été constatés à l’aéroport international de Caracas, selon des médias américains. Les autorités auraient suspendu les vols, tandis que plusieurs quartiers de la capitale étaient confrontés à des coupures d’électricité. Les secousses ont provoqué des scènes de panique parmi la population. Des milliers d’habitants ont quitté précipitamment leurs domiciles pour se réfugier dans les rues et les espaces ouverts. L’intensité du séisme a été ressentie jusqu’à Bogota, en Colombie, située à près de 1 000 kilomètres de l’épicentre.
Dans un premier temps, le Centre d’alerte aux tsunamis des États-Unis avait émis un avis de vigilance pour Porto Rico ainsi que pour les îles Vierges américaines et britanniques. Cette alerte a toutefois été levée peu après, les analyses n’ayant révélé aucun risque majeur de tsunami. Les autorités vénézuéliennes poursuivent l’évaluation des dégâts alors que les recherches se concentrent sur les zones les plus touchées de la capitale, rapporte Rfi.
Norbert MEGAN YAOVI
