Un éboulement survenu mardi 18 août sur un site d’exploitation aurifère à Zamboï, près de Garoua-Boulaï, dans l’est du Cameroun, a fait au moins 107 morts. Les recherches se poursuivent et le bilan pourrait encore s’alourdir.
Le drame s’est produit vers 14 heures, alors que plusieurs centaines d’orpailleurs étaient présents sur le site. Une importante masse de terre s’est détachée avant de s’effondrer dans le cratère, ensevelissant de nombreux travailleurs, principalement des orpailleurs clandestins. Selon le maire de Garoua-Boulaï, 107 corps avaient déjà été extraits des décombres au moment des premières opérations de secours. Les recherches se poursuivent pour retrouver d’éventuelles autres victimes.
Un site réputé dangereux
Situé à proximité de la frontière avec la République centrafricaine, le site de Zamboï figure parmi les zones d’exploitation aurifère les plus dangereuses de la région. Les conditions de sécurité y sont régulièrement dénoncées par les acteurs du secteur. L’exploitation semi-industrielle, menée notamment par des sociétés chinoises ainsi que par des orpailleurs camerounais et centrafricains, contribue à fragiliser les sols. Dans cette partie de l’est du Cameroun, les accidents liés à l’exploitation minière artisanale sont fréquents. Le drame relance ainsi les inquiétudes sur les conditions de travail et la sécurité des milliers d’orpailleurs opérant dans cette zone frontalière.
Norbert MEGAN YAOVI
