La République démocratique du Congo a quitté la Coupe du monde 2026 avec les honneurs, mercredi, après une défaite frustrante (2-1) contre l’Angleterre en seizièmes de finale. Longtemps en tête au tableau d’affichage, les Léopards ont finalement cédé dans le dernier quart d’heure face à un Harry Kane décisif, auteur d’un doublé.
Les Congolais avaient pourtant idéalement lancé la rencontre. Dès la 7e minute, Brian Cipanga profitait d’un excellent service de Chancel Mbemba pour tromper Jordan Pickford et faire exploser de joie les supporters congolais. Solides défensivement et bien organisés, les hommes de Sébastien Desabre ont ensuite résisté aux assauts anglais grâce à une défense disciplinée et à plusieurs interventions déterminantes du gardien Lionel Mpasi. Dominatrice dans la possession mais longtemps inefficace, l’Angleterre a dû attendre la 75e minute pour revenir au score. Servi par Anthony Gordon, entré en jeu en seconde période, Harry Kane égalisait d’une tête puissante. Onze minutes plus tard, le capitaine anglais récidivait d’une frappe magistrale en pleine lucarne, offrant la qualification aux Three Lions (86e). Malgré l’élimination, la RDC quitte le tournoi la tête haute. Les Léopards ont livré une prestation courageuse et ont longtemps fait douter l’un des favoris de la compétition. Après la rencontre, le sélectionneur Sébastien Desabre s’est dit fier de l’image renvoyée par son équipe, estimant que le football congolais avait gagné le respect de nombreux observateurs. Grâce à ce succès arraché au forceps, l’Angleterre poursuit son parcours en Coupe du monde et affrontera le Mexique en huitièmes de finale. De son côté, la République démocratique du Congo quitte la compétition avec les honneurs, après un parcours historique qui restera comme une référence pour le football congolais.
Norbert MEGAN YAOVI
